Змея и дракон часто взаимозаменяемы, а в странах Дальнего Востока между ними не делается различия. Символическое значение змеи поливалентно.
Она может быть и мужского пола, и женского, а также самовоспроизводиться. Как существо убивающее она означает смерть и уничтожение; как существо, периодически меняющее кожу, - жизнь и воскресение.
Крокодил символизирует Свет и Тьму, Время, ночь, Луну; реки, топь; усилие, потаенность; силы Зла, Ад, Дьявола, Левиафана; смерть; лицемерие, притворство, фальшь; безжалостность, бесчувственность, злость, преследование, прожорливость; жажду, плодовитость; мрачность, неподвижность, немоту; экзотику; ум, судилище, ворожбу; выздоровление...
Орел часто изображается держащим змею в когтях, а олень - попирающим ее копытами, что символизирует победу добра над злом, света над тьмой, небесного над земным и духовных сил над преходящими. Огненная змея - это солнечное начало, очищение, преобразование земного состояния и выход за его пределы. Змея в качестве пояса или браслета символизирует вечный круговорот веков, преемственность, цикл распада и новой интеграции.
Ящерица Атрибут персонифицированной Логики (одного из СЕМИ СВОБОДНЫХ ИСКУССТВ).
Эмблема (lmpresa) Федериго II Гонзага (1500-1540), первого герцога Мантуанского и покровителя искусств. Сопровождающий ее изображение девиз "Quod huic deest me torquet" [лат. - "Меня гнетет то, чего ей недостает"] - намек на женщину, бывшую предметом его всепоглощающей страсти (Герцогский замок, Мантуя).
Черепаха, с наполненным ветром парусом на спине, была эмблемой (impresa) Козимо Медичи (1389-1464). Сопроводительным девизом была фраза "Festina lente" [лат. - "Спеши медленно"], что значит: не торопись, но будь уверен в том, что делаешь.
Лунное животное, приносящее дождь.
Символизирует плодородие, плодовитость, эротизм. Как поднимающаяся из воды означает обновление жизни и воскресение. Жизнь и воскресение зависят также от наличия влажной кожицы жизни в противовес сухости смерти. Великая Лягушка, на которой держится вселенная, олицетворяет темную и недифференцированную первоматерию, элемент водянистости и изначальную слизь, основу сотворенной материи.
Оказывается, вся история крокодилов в Удмуртии — это история сбежавших крокодилов. Сбегали они еще с дореволюционных времен из частных зверинцев, сбегают и по сей день. Так, пару лет назад купающихся в Каме граждан пугали голодным крокодилом, который не захотел пресмыкаться перед посетителями передвижного зоопарка в удмуртском городе Сарапуле и слинял из клетки. Короче, крокодил неожиданно сделался символом свободы. «И люди тоже должны стремиться к свободе — так же, как ижевские крокодилы», — сформулировала вывод местная пресса.
Пожиратель, символизирующий необходимость пройти через смерть к новой жизни. Крокодил с открытой пастью означает движение против течения, освобождение от ограничений мира.
Иногда крокодил - страж дверей. Обладая способностью жить и на земле, и в воде, он символизирует двойственную природу человека. По Плинию, крокодил и ящерица символизируют молчание, так как считалось, что у них нет языков.
В христианстве змея - амбивалентный символ: это и Христос, как мудрость, вознесенный на Древе Жизни в качестве искупительной жертвы, и дьявол в его хтонической ипостаси. Змий или дракон - это Сатана, искуситель, враг Бога и участник грехопадения. Он олицетворяет силы зла, разрушение, могилу, коварство и лукавство, зло, которое человек должен преодолеть в себе. Данте отождествляет змею с врагом, но если она обвивает Древо Жизни, то это мудрость и благоприятный символ; если же Древо Познания, то это Люцифер и вредоносное начало. Змея, поднятая на кресте или шесте, - это прототип Христа, поднятого на Древе Жизни ради исцеления и спасения мира, обвившая крест.
Лунное животное, относящееся к водной стихии. Символизирует зло, отвратительные вещи и смерть. Считают, что жаба, подобно змее, имеет в голове драгоценный камень.
В алхимии олицетворяет темную сторону природы, ее низшие, но плодородные слои. "Соедини с земной жабой летящего орла, и ты постигнешь в нашем искусстве" ("Магистериум", Авиценна).
У индейцев Америки жаба - это Темный Маниту, лунные воды, силы тьмы и зла, побеждаемые Великим Маниту.
В христианстве символизирует зло. По святому Августину, является одним из четырех аспектов дьявола. Глухая гадюка олицетворяет грешников, которые закрывают свои уши от гласа учения и слов жизни.
Распространение. Лесная зона и лесостепь Франции до Зауралье. Южные точки в РТ: Тетюшский, Спасский, Алексеевский, Чистопольский, Новошешминский и Мензелинский районы. В лесах: весной—в водоёмах, с конца лета—на суше.
Численность. Снижается, особенно в южных частях ареале на урбанизированных территориях.
Распространение. От запада Европы до Западной Сибири. В РТ везде редка: Верхнеуслонский, Лаишовский, Мамадышский, Зеленодольский, Нижнекамский, Елабужский, Черемшанский, Лениногорский, Пестречинский районы. Предпочитает светлые леса, чаще сосновые.
К семейству аллигаторы относится 4 рода, объединяющих 7 видов крокодилов, которые обитают главным образом в Новом Свете; единственное исключение составляет китайский аллигатор.
Виды семейства характеризуются широкой и короткой мордой, и среди аллигаторов нет длинномордых рыбоядных. Зубы нижней челюсти (при сомкнутых челюстях) заходят внутрь верхнечелюстного зубного ряда; самый крупный зуб нижней челюсти — четвертый спереди — входит в ямку на нижней поверхности верхней челюсти.
Туловище черепах заключено в костный панцирь, покрытый снаружи роговыми щитками или кожей. Костная часть верхнего щита панциря (карапакс) сложена из костных пластинок кожного происхождения, как правило, сросшихся с отростками позвонков и ребрами. Нижний щит образован ключицами, грудиной и брюшными ребрами. Сверху у большинства черепах панцирь покрыт симметричными роговыми щитками. Зубов нет. Челюсти покрыты роговыми чехлами. Яйца у большинства черепах с твердой известковой скорлупой.
Распространение. Лесная зона Европы, Сибирь, возможно Кавказ. В Республики Татарстан преимущественно Предкамье, а так же в Верхнеуслонском, Тетюшском, Спасском, Алексеевском, Актанышском районах. Чаще—в старых лесах, но сохранились и в районах Казани.
Подотряд Ящерицы - самая большая и широко распространенная группа современных рептилий. Всего насчитывает свыше 3500 видов. Внешность ящериц чрезвычайно разнообразна, но все же основная масса имеет более или менее выраженное сходство с известной ящерицей прыткой - удлиненное тело, длинный хвост, короткая шея, две пары конечностей. Кожа ящериц покрыта роговой чешуей, у некоторых из кожи разрастаются кожные пластинки, которые могут образовывать сплошной костный панцирь.
Среди ящериц есть и ядовитые. Это так называемые ядозубы (их выделяют в особое семейство), населяющие каменистые, поросшие сухолюбивой растительностью предгорья и полупустыни на юго-западе США и Мексики. Самой интересной особенностью ядозубов является наличие у них настоящего ядовитого аппарата, которым среди других пресмыкающихся обладают только змеи. Ядовитые зубы у ящериц не в верхней челюсти, как у змей, а в нижней. При укусе мягкие десны смещаются назад и зубы почти на полсантиметра вонзаются в тело жертвы. Мелкие животные погибают от укуса довольно быстро, причем на теплокровных действие яда оказывается сильнее, чем на холоднокровных.
Одно время ученые выделяли хамелеонов в отдельный поотряд наряду с ящерицами и змеями. Но сейчас большинство биологов сходятся на том, что хамелеоны – особая группа ящериц, куда относится около 90 видов. Он не похож на других ящериц, и все части его тела кажутся искаженными: сильно сжатое с выраженным гребневидным остроугольным хребтом; шлемообразная голова, часто украшенная заостренными рогами; пальцы, расположенные на каждой ноге двумя противопоставленными друг другу группами, заключенными в общий кожаный чехол, так что стопа и кисть преобразованы в своеобразные клешни, удобные для обхватывания тонких ветвей; и, наконец, закручивающийся цепкий хвост.
В России наиболее распространены две ящерицы из семейства лацертид: прыткая и живородящая.
Прыткая ящерица. Легко узнать их взрослых самцов. Обычно зеленые с рисунком из темных пятен, брюхо тоже зеленоватое. Самки – коричневые, серо-бурые.
Возможно, прыткой она названа не столько потому, что быстро бегает (бегает действительно быстро, но не быстрее многих других), а сколько потому, что делает это очень ловко - мгновенно, круто меняет направление, сбивая тем самым преследователя.